¿Por qué mi coche funciona mal cuando enciendo el aire acondicionado?

Cuando conduces en un día caluroso de verano, es normal que enciendas el aire acondicionado para mantener la temperatura interior a un nivel agradable. Entonces te paras en el siguiente cruce, y tu coche empieza a funcionar al ralentí, lo que te hace preocuparte por el estado del motor.

Hay varias razones por las que tu coche funciona con ralentí cuando enciendes el aire acondicionado, pero la más común es el ajuste del actuador de control del ralentí al aumento de la carga del motor, caracterizado por una caída de las RPM mientras ajusta el acelerador. Si el problema es persistente, puede haber un fallo en una de las piezas del acelerador o del aire acondicionado, o en un sensor

Esta guía te guiará por los pasos que debes seguir cuando el coche tiene un ralentí irregular. Vamos a solucionar problemas y eliminar piezas, y hablaremos de cómo arreglar el ralentí irregular cuando el aire acondicionado está encendido, así que sigue leyendo para encontrar la solución que te funcione

¿Cómo funciona el aire acondicionado del coche?

El principio estándar de funcionamiento del aire acondicionado consiste en cambiar el refrigerante entre el estado gaseoso y el líquido para absorber el calor y la humedad y pasar el aire enfriado al interior.

Los principales componentes de la unidad de aire acondicionado de un vehículo son

Compresor

Comprime el gas de baja presión y crea una barrera de presión. Está montado en el motor y es accionado por la correa serpentina.

Condensador

Enfría el gas de alta presión procedente del compresor, funciona de la misma manera que el radiador estándar del motor. Se monta cerca del radiador del motor, normalmente delante o debajo de él.

Secador

Elimina la humedad del refrigerante, se encuentra entre el condensador y el dispositivo de medición en el lado de alta presión del aire acondicionado.

Dispositivo de medición

Válvula que controla la presión del refrigerante, que se encuentra entre el cortafuegos y el secador.

Evaporador

Vuelve a convertir el refrigerante en gas. El aire que entra en el habitáculo pasa por encima del evaporador, enfriándolo. Está situado detrás del salpicadero.

Hay dos piezas que controlan directamente el sistema de aire acondicionado: el compresor y el interruptor de ciclo del embrague.

1. Unidad de aire acondicionado

Cuando aparece un ralentí brusco al encender el aire acondicionado, es completamente normal suponer que el problema es el propio aire acondicionado. A menudo puede ser así, sobre todo si el aire acondicionado no tiene suficiente refrigerante debido al consumo o a una fuga. Cuando eso ocurre, el compresor se apaga automáticamente para evitar que se dañe la unidad de aire acondicionado, lo que puede provocar subidas de revoluciones.

Arreglar cualquier problema con la unidad de aire acondicionado requiere herramientas especializadas y muy caras que sólo tienen los mecánicos especializados. Si sospechas que el aire acondicionado es el causante del ralentí irregular, lleva tu vehículo a un profesional para que lo revise.

2. Correa serpentina

Cuando enciendes el aire acondicionado, un embrague conecta el compresor a la correa para proporcionarle potencia. Esto supone una carga adicional para el cigüeñal, que naturalmente lo ralentiza. Si el actuador de control del ralentí es bueno, se dará cuenta rápidamente de que el motor está perdiendo potencia, y elevará automáticamente las RPM del ralentí para adaptarse mejor a la carga actual.

Una correa de serpentina en mal estado tiene muchos síntomas que acompañan al ralentí. El sonido característico de los gemidos, especialmente cuando el motor está frío, es un signo revelador de un problema en la correa de serpentina. Como la bomba de la dirección asistida, la corriente alterna y el alternador son alimentados por la correa, también puedes experimentar el agotamiento de la batería, la pérdida de la dirección asistida y el debilitamiento de la refrigeración de la corriente alterna porque la correa no puede transferir la energía correctamente.

La sustitución de la correa serpentina no es una tarea que yo recomendaría realizar por ti mismo. No es necesariamente una pieza difícil de sustituir, pero un mecánico experto notará fallos en el sistema de transmisión que tú podrías pasar por alto. Dependiendo del tipo de vehículo, las piezas y la mano de obra oscilan entre 100 y 300 dólares, lo que no es mucho teniendo en cuenta la cantidad de componentes caros de los que se encarga la correa serpentina.

Si confías en tus habilidades, aquí tienes un rápido resumen para ayudarte a empezar la reparación.

3. Actuador de control del ralentí

El actuador de control de ralentí, también conocido como IAC, válvula de control de ralentí o controlador de velocidad de ralentí, hace exactamente lo que su nombre indica: regula la velocidad del motor ajustando la mezcla de aire y combustible para crear unas RPM de ralentí óptimas. La construcción típica de un IAC consiste en una carcasa cerrada con una unidad servo de válvula solenoide o un émbolo, controlado por el ordenador.

Los síntomas de un actuador de control de ralentí defectuoso son

• Ralentí incoherente y brusco.
• El motor se cala al ralentí.
• El motor se cala al ralentí si el aire acondicionado está conectado.
• Se enciende la luz de advertencia de revisión del motor.

Las causas probables de un actuador de control del ralentí defectuoso son la contaminación y la formación de resina en el interior del sistema de válvulas, un cortocircuito y la falta de suministro de tensión desde la ECU. Dado que el control del acelerador anula el actuador de control del ralentí, si el motor funciona suavemente cuando se aplica el gas, eso es un indicador sólido de que puede haber un problema con el IAC. Para estar completamente seguro, puedes conseguir un económico Herramienta de escaneo DAB que te ayudará a identificar los problemas del motor.

Ahora podemos seguir los pasos para sustituir el actuador de control del ralentí. Asegúrate de que el motor está completamente frío antes de arrancar, o te arriesgas a quemarte las manos

1. Encuentra el actuador de control del ralentí. Está situado alrededor del colector de admisión y parece un objeto pequeño y cilíndrico. Una rápida búsqueda en Google te dirá la ubicación exacta de tu vehículo.
2. Desconecta el mazo de cables del actuador.
3. Retira el actuador desenroscando los tornillos que lo sujetan.
4. Limpia el soporte para garantizar un ajuste seguro, y luego coloca el nuevo actuador en su lugar.
5. Vuelve a atornillar los tornillos y conecta de nuevo el mazo de cables.

Si te cuesta visualizar los pasos, echa un vistazo al siguiente vídeo. Tiene pasos alternativos de instalación, pero el proceso central sigue siendo el mismo.

4. Cuerpo del acelerador

El cuerpo del acelerador es el siguiente sospechoso de la lista, especialmente en los vehículos más antiguos. El control del acelerador está programado en el ordenador para que sea óptimo para un motor nuevo. Sin embargo, con el paso del tiempo, el control del acelerador irá acumulando depósitos de carbono, dificultando su eficacia.

Limpiar el control del acelerador es una tarea bastante sencilla. Necesitarás un juego de herramientas de mecánico y un lata de limpiador del acelerador.

1. Desconecta el conducto de aire y los conectores eléctricos que estorban al cuerpo del acelerador.
2. El mando del acelerador es una placa redonda que pivota en el punto central. Coge el limpiador del acelerador con la pajita dispensadora y pulveriza una generosa cantidad de limpiador en el cuerpo del acelerador.
3. Utiliza un limpiador no paño de microfibra para limpiar el interior del cuerpo del acelerador. Ten cuidado con la propia válvula, ya que puede romperse.
4. Pulveriza y limpia durante 5-10 minutos, eliminar todos los depósitos va a ser un reto.
5. Deja la válvula abierta y deja que los residuos del limpiador del acelerador se evaporen para evitar un arranque brusco. Para obtener el mejor efecto, espera al menos una hora.
6. Vuelve a colocar la válvula en su posición original y vuelve a conectar el conducto de aire y los mazos eléctricos.
7. Arranca el vehículo y déjalo funcionar al ralentí. Es posible que se cale unas cuantas veces, pero no pises el acelerador durante los primeros minutos para que el limpiador salga completamente del sistema.

Mi mecánico de cabecera en youtube, Scotty Kilmer, tiene otra guía breve y directa sobre cómo limpiar el cuerpo del acelerador, así que asegúrate de verla antes de empezar a limpiar

5. Filtro de aire

La causa más trivial, aunque probable, de un ralentí irregular con el aire acondicionado encendido es un filtro de aire obstruido.

Los distintos fabricantes y propietarios de coches recomiendan diferentes intervalos de sustitución. Mi regla general es cambiar el filtro de aire junto con el filtro de aceite y el aceite. Algunos cambian el filtro de aceite cada dos cambios de aceite, mientras que otros cambian el filtro de aire cada 3 años. Sin embargo, como el filtro de aire sólo cuesta entre 10 y 20 dólares y no requiere tiempo ni habilidad para sustituirlo, cambiarlo anualmente es un gasto insignificante.

Para sustituirlo, quita la tapa superior de la caja del filtro de aire. Suele estar asegurada con pernos, una tuerca de mariposa o simplemente con abrazaderas, así que como mucho necesitarás un Destornillador Phillips. Saca el filtro viejo y compáralo con el nuevo para ver la evidente diferencia de estado. Coloca el filtro nuevo y coloca la tapa superior para completar el proceso.

6. Bujías

Los problemas con las bujías también incluyen un ralentí áspero con el aire acondicionado encendido. En las primeras fases del fallo de las bujías, el problema queda enmascarado cuando das gas, pero el cambio de carga en el ralentí y el aumento de las RPM provocan un ralentí más brusco y sobretensiones.

Sustituir las bujías es una tarea bastante sencilla. Necesitarás una toma de bujías y un carraca de 3/8″ de diámetro, y por supuesto un juego de bujías. Puedes comprar la misma marca que las bujías que has quitado, pero en caso de duda, Bosch es siempre una elección segura.

1. Asegúrate de que el motor está completamente frío antes de arrancar.
2. Saca los cables de alta tensión (cables) de las bujías con cuidado para no dañarlos.
3. Coloca el enchufe en el agujero y colócalo suavemente en la bujía. Cuando sientas que el enchufe se atasca, desenrosca la bujía.
4. Repite el proceso con todas las bujías del motor. El número de bujías es igual al número de cilindros, pero en algunos casos puede haber dos bujías por cilindro.
5. Enrosca las bujías nuevas. No aprietes demasiado, ya que las bujías pueden romperse.
6. Vuelve a colocar los cables en el mismo orden en que los has quitado.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se cala mi coche cuando enciendo el aire acondicionado?

Como se explica en la sección de la correa serpentina, el aire acondicionado supone una carga adicional para el cigüeñal. Para compensar, el motor tiene que funcionar más rápido. Si uno de los varios componentes que controlan el funcionamiento del acelerador de ralentí falla, no elevará las RPM al nivel necesario para que el motor funcione, y se calará.

¿Es malo dejar el coche al ralentí con el aire acondicionado encendido?

No, dejar el coche al ralentí con el aire acondicionado encendido es completamente correcto. El actuador de control del ralentí compensa la carga extra del motor aumentando las RPM, así que lo único que conseguirás con un ralentí prolongado es un ligero aumento del consumo de combustible.

¿Puede el ralentí brusco dañar el motor?

Técnicamente hablando, el ralentí irregular es un síntoma que no debería dañar el motor, pero su causa sí puede hacerlo. Si hay un problema con la correa serpentina, puedes perder la dirección asistida mientras conduces. La correa serpentina suele accionar el ventilador del radiador, pero a veces también es responsable de la bomba de agua. La rotura de la correa serpentina puede provocar rápidamente un sobrecalentamiento del motor, lo que en última instancia puede provocar un fallo total del mismo.

¿Afecta al motor un compresor de aire acondicionado en mal estado?

En lo que respecta al aire acondicionado, lo más preocupante es que el embrague del compresor y el cojinete de la polea se atasquen y no rueden con la correa serpentina, lo que puede romperse y provocar los problemas mencionados en la pregunta anterior.

¿Se puede arrancar el coche con el aire acondicionado puesto?

Sí, está bien arrancar el vehículo con el aire acondicionado encendido, porque el motor apagará automáticamente todos los sistemas, lo que supondrá un esfuerzo adicional para el motor de arranque y la batería del coche.

¿Puedo dejar el coche al ralentí durante una hora?

Puedes dejar tu coche al ralentí todo el tiempo que quieras, siempre que tenga suficiente combustible para funcionar y las temperaturas del refrigerante se mantengan normales. Los coches que tienen algunas décadas de antigüedad pueden depender de la corriente de aire que golpea el radiador para enfriar adecuadamente el motor, así que vigila el indicador de temperatura.

¿Cuáles son los signos de una fuga de vacío?

El ralentí brusco, las vacilaciones del motor, los sonidos de vacío procedentes del vano motor y el encendido de la luz de advertencia del motor son algunos de los síntomas de una fuga de vacío.

Resumen

La mejor manera de identificar la causa del ralentí irregular cuando el aire acondicionado está encendido es eliminar las causas, empezando por el problema más sencillo

Primero, comprueba el filtro de aire y luego el cuerpo del acelerador. Utiliza el Escáner DAB para ver qué tipo de error indica el ordenador. Sustituye el actuador de control del ralentí, y si eso no ayuda, cambia las bujías. Busca señales de una fuga de vacío o de una correa de serpentina defectuosa. Si alguno de los dos está causando el problema, consulta con un profesional.

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