¿Qué es el método de frenado de emergencia?

En la mayoría de las situaciones, basta con pisar el freno para decelerar el vehículo o detenerlo.

El sistema ABS forma parte del equipamiento de serie desde hace más de dos décadas y facilita el frenado, pero en algunas situaciones es necesario aplicar diferentes técnicas de frenado para garantizar una conducción segura, una de las cuales es el frenado de emergencia.

Para realizar el método de frenado de emergencia, pisa a fondo el pedal de freno. Cuando las ruedas se bloqueen, suelta el pedal de freno. Repite el proceso hasta que el vehículo desacelere hasta una velocidad segura o se detenga

El frenado de emergencia se utiliza principalmente en vehículos sin sistema ABS para evitar que las ruedas se bloqueen, pero puede ser muy útil incluso en vehículos que tienen ABS.

Su aplicación es muy útil cuando se arrastra, se remolca o se conduce un vehículo pesado, por lo que cubriré todas las situaciones en las que el frenado de emergencia puede ser útil

¿Qué es el sistema ABS?

Para entender la importancia del frenado de emergencia, primero debemos hablar del sistema ABS y de las diferencias entre los vehículos que tienen ABS y los que no lo tienen.

El ABS es la abreviatura de Sistema Antibloqueo de Frenos, un mecanismo de seguridad instalado en coches, camiones, autobuses, motocicletas e incluso aviones. El sistema lleva desarrollándose más de 100 años, y el sistema moderno se basa en el diseño de Mario Palazzeti de 1971.

Lo que hace el sistema ABS es sencillo, pero genial. Cuando pisas el pedal de freno con fuerza, la pinza de freno aprieta el disco de freno, frenando la rueda. Si se aplica suficiente fuerza, la rueda puede bloquearse y dejar de girar

El principio básico de la dirección requiere que las ruedas giren, y si se detienen por completo, el vehículo se convierte en algo más parecido a un trineo. El sistema ABS libera y aplica la presión de los frenos varias veces por segundo, por lo que nunca se bloquean efectivamente

Desde el punto de vista de la física, el ABS proporciona una mejor tracción y, por tanto, una menor distancia de frenado. La segunda ventaja del ABS es igual o más importante: el conductor puede mantener el control del vehículo y dirigirlo mientras frena

¿Cómo funciona el sistema de frenos convencional?

A no ser que te gusten los coches clásicos o pertenezcas a la vieja generación, es posible que nunca hayas conducido un coche sin ABS, o al menos hayas experimentado los inconvenientes de no tenerlo

El sistema de frenado convencional tiene los mismos componentes que el sistema ABS, aparte del módulo ABS y algunas piezas de acompañamiento. Cuando pisas el freno con fuerza, la fuerza de la pinza o del tambor es suficiente para detener completamente el giro de las ruedas

Mientras el coche sigue en movimiento, los neumáticos patinan sobre la carretera, acompañados del conocido ruido de agudos. Dependiendo de las condiciones, el coche puede empezar a girar en una u otra dirección, como si estuviera sobre hielo.

El conductor no tendrá ningún control sobre la dirección en la que se mueve el coche hasta que se suelten los frenos.

Este problema es tan grave que la búsqueda de una solución comenzó muy pronto en el desarrollo de la industria del automóvil. Con el tiempo, conseguiríamos sistemas ABS generalizados, pero los que no tenían ABS en sus vehículos tuvieron que aprender el método de la puñalada, que ahora explicaré en detalle.

Cómo realizar una frenada de emergencia a puñaladas

La técnica de la frenada de emergencia fue inventada por los conductores antes de la aplicación generalizada del ABS, pero eso no significa que no sea útil para ambos sistemas de frenado.

Pasos para realizar una frenada de emergencia a puñaladas:

1. Pisa con fuerza el pedal del freno
2. Cuando sientas que las ruedas se agarrotan, suelta el freno.
3. Vuelve a pisar el freno en rápida sucesión
4. Suelta y repite la operación hasta que te hayas detenido con seguridad.

El movimiento repetido del frenado de puñalada es similar a lo que hace un baterista con un pedal, o a dar una patada a algo. Estás "apuñalando" el pedal de freno con el pie de forma repetida, rápida y con cierta fuerza

La técnica no es demasiado difícil de dominar, pero un poco de ejercicio te vendría muy bien para crear esa memoria muscular. Acondicionarse para clavar el freno en lugar de pisar y mantenerlo va a ser un instinto difícil de aprender

Las ventajas de frenar a puñaladas

La mayor ventaja del frenado de emergencia es que permite a los conductores mantener el control del vehículo incluso sin el sistema ABS. Aparte del frenado de emergencia, hay otras situaciones en las que el frenado de emergencia puede ser beneficioso para todos los conductores

En las curvas

Cuando la velocidad es demasiado alta en las curvas, los vehículos de tracción delantera experimentan sobreviraje, los de tracción trasera subviraje, mientras que los de tracción total deslizan con toda la carrocería. Frenar es la forma obvia de resolver este problema, pero el momento de frenar es crucial

Frenar cuando se gira el volante no suele ser una buena práctica, incluso en un coche que tenga ABS. Los coches pueden tolerar mucho, pero las leyes de la física fomentan un enfoque diferente: frenar antes de la curva.

Realiza una frenada en seco antes de entrar en la curva. A continuación, mantén el pie sobre el freno mientras atraviesas la primera mitad de la curva: si tienes que frenar un poco más, es mucho más seguro ahora, ya que la velocidad ya se ha reducido considerablemente

En la segunda mitad de la curva (cuando veas la salida), vuelve a pisar el acelerador para "salir" de la curva y dirigirse a la recta.

Conducción cuesta abajo

Cuando conduzcas cuesta abajo durante un tramo largo de la carretera, una versión simplificada de la frenada en picado te ayudará a mantener los frenos operativos. A medida que el vehículo desciende, va a acelerar a diferentes velocidades, dependiendo de la aerodinámica y el peso.

La mayoría de los vehículos modernos pesan casi el doble que sus homólogos del siglo XX y son mucho más aerodinámicos, lo que afectará significativamente a la velocidad de descenso

Para evitar el olor a quemado de las pastillas de freno o, en los casos más extremos, la pérdida de los frenos, debes utilizar la técnica de frenado en punta en combinación con el frenado previo a la curva.

Imaginemos que vamos por un camino largo y recto en bajada. Incluso sin dar gas, el coche se acelerará, sobre todo si lleva una marcha larga.

Frenado del motor

Lo primero que hacemos es frenar agresivamente y poner la transmisión en modo L, o 2ª/3ª en un manual. Esto activará el frenado del motor, un sistema que ayuda a mantener un determinado límite de velocidad incluso cuando las fuerzas externas empujan al vehículo a ir más rápido.

Puedes poner el coche en 2ª velocidad y casi no tocar el freno. Sin embargo, el inconveniente es que te moverás increíblemente despacio, a sólo 20 o 25 mph. Por eso equilibramos el frenado del motor con la velocidad que queremos alcanzar, así como con la cantidad de frenada que necesitamos

Frenado de la puñalada

Cuando conduces por un terreno llano, frenar suavemente y durante un tiempo prolongado es totalmente correcto. Mantiene la conducción suave y cómoda para los pasajeros, al tiempo que reduce rápidamente la velocidad para adaptarse a las condiciones de conducción

He visto a muchos conductores aplicar este mismo principio a la conducción cuesta abajo, lo que ha dado lugar a una serie de problemas, desde pastillas de freno quemadas hasta el apagado preventivo del coche. El método simplemente no funciona en los descensos, y he aquí la razón.

La conducción cuesta abajo implica una aceleración constante, lo que significa que los frenos tienen que trabajar más para frenar el vehículo.

Si aplicaras los frenos en un 20-30%, serían lo suficientemente fuertes como para evitar una mayor aceleración, pero la velocidad no bajaría. Además, este estado prolongado de frenado provoca una gran cantidad de fricción, y la fricción provoca calor.

El frenado a fondo consiste en frenar fuerte y rápido. Si vas a 50, pisa el freno a mitad de camino o incluso más, y baja la velocidad rápidamente a 45-40.

En intervalos de 1-2 segundos, habrás reducido significativamente el freno, por lo que el tiempo restante dejará que los frenos se enfríen para el siguiente ciclo.

La técnica va a causar molestias a los pasajeros, y puede ser peligrosa si tienes a alguien siguiéndote, pero en términos de seguridad en las bajadas, no tiene parangón. Una frenada corta y fuerte siempre va a funcionar mejor que una frenada suave y larga en un descenso más pronunciado.

Frenada en curva

La frenada previa a la curva es extremadamente útil en las bajadas. Frenar a fondo en una recta para pasar por una curva es mucho mejor que tomar las curvas y frenar en términos de estabilidad y control

Cuando veas que se acerca una curva, aplica los frenos repetidamente en ráfagas cortas para reducir la velocidad a un nivel deseable. Entonces podrás tomar la curva con más seguridad y acelerar si es necesario.

Entrar en una curva con una marcha alta y una velocidad demasiado elevada puede ser muy peligroso, por eso siempre digo: "Si tienes que frenar en una curva, estás frenando demasiado tarde"

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de frenado se utiliza en caso de emergencia?

Verás que la gente recomienda el freno de mano, el freno de estacionamiento o el freno electrónico como medios de frenado de emergencia no lo hagas.

La única razón por la que tirarías de un freno de mano en la carretera es si el líquido de frenos hidráulico se agotara por completo, haciendo que el pedal de freno no hiciera nada. Ahí es donde un freno de mano accionado por cable puede ayudarte.

Si te encuentras en una situación en la que tienes que frenar con mucha fuerza, hay algunas cosas que debes hacer rápidamente. En primer lugar, no te acobardes y mantén los ojos en la carretera. Frena lo más fuerte que puedas con el pedal; no será necesario frenar de golpe en ningún coche más allá de los años 2000

Frena antes de dar un volantazo. Aunque esquivar un accidente siempre es mejor, mientras frenas, comprueba el lado izquierdo de la carretera y el retrovisor izquierdo. Si no hay nadie, puedes dirigirte y frenar al mismo tiempo: el sistema ABS te lo permitirá

¿El freno de emergencia utiliza los frenos delanteros?

Durante mucho tiempo, el freno de estacionamiento utilizaba los frenos traseros, pero con los modernos frenos controlados eléctricamente, no hay ninguna regla real.

¿Todos los frenos de emergencia son mecánicos?

No, no lo son, al menos ya no. El gran freno de mano montado en el centro es mecánico, pero los modernos frenos electrónicos accionados por botones son eléctricos y no funcionan de la misma manera

¿Qué ocurre si tiras del freno de emergencia mientras conduces rápido?

Tirar del freno de mano a gran velocidad es una forma de realizar una de las hazañas más espectaculares de la conducción: el drifting. Sin embargo, en condiciones normales de conducción, sucederá una de estas dos cosas:

• Mantendrás el volante recto y el freno de mano frenará el coche, con algunos problemas de control.
• Dirigirás ligeramente en una dirección, y con el freno electrónico activado, el coche hará un trompo.

Tirar del freno electrónico mientras conduces no es una buena idea, y más aún si vas a altas velocidades. Si tienes que hacerlo para que tu vehículo se detenga, agarra el volante con firmeza y mantén el coche recto. Además, enciende las luces de emergencia para advertir a los demás conductores de que algo va mal en tu coche.

¿Se puede cambiar de freno con el freno de emergencia puesto?

No podrás cambiar los frenos cuando el freno de estacionamiento esté puesto, ya que obligará a las pastillas a apretar el disco de freno. Cuando cambies los frenos, debes trabajar con un gato de mecánico, o utilizar tapones para neumáticos delante y detrás de las ruedas para mantener el vehículo en su sitio

¿El freno de emergencia utiliza líquido de frenos?

El freno de emergencia utiliza un cable para accionar los frenos traseros, por lo que no necesita líquido. Esto te permite accionar el freno de estacionamiento cuando el coche está apagado, lo que sería difícil si el sistema fuera hidráulico.

Resumen

El método de frenada de emergencia es una habilidad muy útil que debes conocer, independientemente del tipo de vehículo que poseas. Aunque todos los coches modernos vienen con ABS de serie, saber cómo frenar de golpe te ayudará, como mínimo, a descender con seguridad por un tramo largo de carretera

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