4 Síntomas de un eje homocinético defectuoso (semieje)

Todos los automóviles y camiones incorporan un método para llevar la potencia del motor a las ruedas. Este método para la mayoría de los vehículos de pasajeros modernos (excluyendo la mayoría de las camionetas de dos ruedas motrices) implica el uso de dos o más ejes de velocidad constante (CV).

En este artículo explicaremos qué es un eje CV y cómo funciona. Nos centraremos en los síntomas habituales que pueden indicarnos que esa pieza necesita ser sustituida y hablaremos de su coste de sustitución.

¿Qué es un eje homocinético?

Un eje homocinético es el último eje de una serie de piezas de la cadena cinemática que suministran potencia a las ruedas. Si tu vehículo tiene una suspensión delantera y/o trasera independiente con tracción total (AWD), normalmente se utilizan ejes con juntas homocinéticas (llamados semiejes) en las cuatro ruedas.

Los coches con tracción delantera (FWD) o trasera (2WD) con suspensión independiente también utilizarán este tipo de ejes motrices.

Cada eje CV incluirá dos juntas de velocidad constante, una en cada extremo del eje. Estas juntas se conectan y alinean los extremos de entrada y salida del eje motriz con los elementos giratorios adyacentes de la línea motriz.

El diseño de la junta homocinética le permite transferir la potencia a través de las interfaces giratorias, manteniendo los lados de entrada y salida girando a velocidades iguales (o velocidades). De ahí el término descriptivo, "velocidad constante", en el nombre de esta pieza.

Relacionado: 5 síntomas de una mala junta homocinética (y su coste de sustitución)

Síntomas de un eje CV defectuoso

Ser sensible a tu coche durante la conducción y las maniobras puede permitirte identificar problemas emergentes mucho antes de que tu coche se averíe en la carretera. Ten en cuenta que cualquier problema del eje homocinético es únicamente el resultado del desgaste y el fallo de la junta homocinética, ya que el propio eje es simplemente una barra cilíndrica de acero mecanizada con precisión.

Los siguientes signos son típicos de los problemas del eje CV.

#1 - Ruidos extraños a bajas velocidades

Sonidos de traqueteo, chasquidos o chasquidos procedentes del lado derecho o izquierdo de tu coche al hacer un giro brusco a baja velocidad. Puede notarse al dar marcha atrás, por ejemplo, al salir del garaje y girar bruscamente a la izquierda o a la derecha.

Ver también: 9 causas del ruido del volante al girar

#2 - Ruidos extraños durante la aceleración

Los mismos ruidos durante la aceleración moderada o fuerte, especialmente al girar incluso gradualmente a la derecha o a la izquierda.

#3 - Vibración del volante

A veces se siente una vibración intermitente en el volante al acelerar o al circular a altas velocidades. Esta vibración puede confundirse con una vibración del volante fuera de balance.

#4 - Grasa en la rueda o el neumático

Cada junta homocinética está sellada dentro de una funda flexible de goma o plástico. En el interior de esta funda hay grasa para lubricar la junta. Con el paso del tiempo, esta funda puede agrietarse o romperse. Entonces el lubricante saldrá rápidamente (expulsado por la fuerza centrífuga).

Los síntomas más evidentes serán gotas o goteos de grasa en el suelo de tu garaje o en la superficie interior de una rueda o neumático. Si se observan estos síntomas, es necesario realizar una inspección visual minuciosa de la bota CV correspondiente. Cualquier grieta o rotura será fácilmente visible.

Si no puedes realizar dicha inspección, se recomienda acudir inmediatamente al servicio técnico local.

¿Qué causa el fallo de un eje homocinético?

Los síntomas descritos anteriormente son típicos de un eje homocinético que está en proceso de desgaste, pero el coche puede seguir conduciéndose. Un eje homocinético completamente desgastado se bloquea; entonces el coche no puede conducirse y debe ser remolcado.

#1 - Edad

Prácticamente todo se desgasta con el tiempo. Si se hacen suficientes kilómetros, las piezas mecánicas de un eje homocinético fallarán. Debes esperar que la vida útil de estos dispositivos sea de unos 160.000 km con una conducción normal.

En algunos vehículos los ejes durarán 200.000 millas o más. Cualquier competición y/o conducción fuera de carretera desgastará los ejes CV mucho más rápidamente.

#2 - Conducción en aguas profundas

Conducción frecuente a través de agua hasta la profundidad de los cubos de las ruedas de tu coche. Pocos conductores se encuentran con estas condiciones. Pero este tipo de conducción puede permitir la entrada de agua en las botas del eje CV. Esto puede provocar la corrosión de la junta homocinética y un desgaste acelerado.

#3 - Fallo de la junta homocinética

Una bota agrietada o desgarrada permitirá que la junta pierda su lubricante y quede expuesta a la contaminación con arena abrasiva de la carretera. Estas condiciones provocarán un rápido desgaste y un fallo mecánico de la junta.

¿Cuánto tiempo se puede conducir con un eje homocinético en mal estado?

Esta pregunta no puede responderse con un número concreto de kilómetros. La vida que le queda a un eje homocinético desgastado antes de que falle por completo y se bloquee depende del grado de desgaste cuando observes por primera vez alguno de los síntomas descritos anteriormente.

Cuando se detecta por primera vez cualquiera de estos síntomas, lo mejor es llevar el coche a un servicio técnico lo antes posible.

¿Puede un eje homocinético defectuoso dañar la transmisión o el diferencial?

Aunque es poco frecuente, un fallo del eje homocinético que provoque su rotura puede dañar la transmisión o el diferencial de tu coche. Estos daños pueden suponer un coste considerable por las reparaciones necesarias para que tu coche pueda volver a circular.

Coste de la sustitución del eje homocinético

La primera pregunta que hay que responder es la siguiente. ¿Hay alguna ventaja en sustituir sólo la junta homocinética que ha fallado o se debe sustituir todo el eje homocinético (que incluiría dos juntas homocinéticas nuevas o refabricadas)?

En la mayoría de los casos, sustituir todo el eje homocinético es la mejor opción. Aunque es algo más costoso que sustituir sólo una junta homocinética, es muy probable que si una ha fallado, la otra no esté muy lejos.

Sustituir un eje motriz completo con una junta homocinética averiada puede costar entre 250 y 750 dólares. Alrededor de dos tercios de este coste corresponden a la mano de obra, por lo que un bricolaje experto puede realizar este servicio y ahorrar algo de dinero.

Ten en cuenta que todo el proceso requerirá un desmontaje parcial de la suspensión asociada al eje defectuoso. La precaución en este caso es que, en el caso de los coches más antiguos y, sobre todo, en los coches de climas nórdicos en los que las carreteras de invierno están muy saladas, las tuercas y tornillos grandes de los elementos de la suspensión pueden estar corroídos y ser muy difíciles de quitar.

Para el mantenimiento de tu propio coche, se recomienda encarecidamente el uso de un manual de reparación. No sólo se describen detalladamente los procedimientos de reparación, sino que se proporcionan los pares de apriete de los tornillos necesarios.

Aquí puedes encontrar más información sobre los mejores manuales a tener en cuenta: Chilton vs. Haynes vs. Online - ¿Cuál es el mejor manual de reparación de automóviles?