La mayoría de los propietarios de coches no entienden la diferencia entre la correa de serpentina y la correa de distribución. A veces la gente utiliza estos dos nombres indistintamente. Sin embargo, la correa de serpentina y la correa de distribución tienen dos propósitos completamente diferentes.
Pero ambos son partes importantes del motor de combustión interna. De hecho, el motor debe funcionar para que estas correas también lo hagan. Mientras están en marcha, ayudan a otros componentes del vehículo.
Nota: Algunos vehículos utilizan una distribución cadena de distribución en lugar de una correa dentada. Consulta este artículo para saber en qué se diferencian: Correa de distribución frente a cadena de distribución
La correa serpentina toma la potencia mecánica del motor y la transmite a varios dispositivos periféricos del vehículo, como la bomba de agua, la bomba de la dirección asistida, el alternador, la bomba de aire, la bomba de aceite y el compresor del aire acondicionado.
Por otro lado, la correa de distribución se encarga de mantener sincronizados los movimientos del árbol de levas y del cigüeñal Veamos por qué estas funciones son tan importantes para tu vehículo
Correa dentada
La correa serpentina es una única correa muy larga que funciona de forma continua. Se encuentra en el exterior del bloque del motor. Si miras el bloque del motor, la correa serpentina suele ser fácil de ver desde la parte delantera.
Es largo, negro, delgado, gomoso y estriado por fuera. Los accesorios más importantes del motor de tu coche dependen de la correa de serpentina para sus necesidades de potencia
La razón por la que se llama correa "serpentina" es que la correa actúa como una serpiente. No sólo es un cinturón de serpiente continuo, sino que se envuelve alrededor de estos otros accesorios para proporcionarles energía. Si la correa serpentina fallara por cualquier motivo, todos estos accesorios periféricos del motor funcionarían mal o dejarían de funcionar por completo.
Una correa de serpentina averiada hará que tu motor se sobrecaliente y acabe dejando de funcionar. La correa serpentina suele fallar debido a su antigüedad, pero también si el refrigerante o el aceite del interior del motor se filtran sobre ella. En otros casos, el tensor puede estar ejerciendo una tensión inadecuada sobre la correa serpentina, haciendo que ésta se desalinee
Afortunadamente, las correas de serpentina son baratas de sustituir. Aunque tengas que acudir a un mecánico para sustituir la correa de serpentina, el trabajo es rápido y sencillo. Así que tampoco tendrás que preocuparte demasiado por los costes laborales.
Ver también: Causas comunes del chirrido de la correa de serpentina
Correa dentada
La correa de distribución se encuentra en el interior de tu motor. Ayuda a mover el árbol de levas en los momentos en que los engranajes no pueden hacerlo. Y lo que es más importante, permite que el árbol de levas abra y cierre las válvulas de admisión y escape en los momentos adecuados. Así, el pistón no los golpea
En algunos tipos de motores de combustión interna, la correa de distribución también puede ayudar a hacer funcionar las bombas de aceite y agua del motor. Pero en todos los motores, la función principal de la correa de distribución es mantener el árbol de levas y el cigüeñal unidos por sus dientes.
La superficie interior de la correa dentada es donde se encuentran los dientes. El espacio entre cada par de dientes se llama paso. El propio cinturón está hecho de materiales duraderos, como uretano soldado, neopreno o poliuretano moldeado. Estos materiales están hechos para durar mucho tiempo
Una correa de distribución que falla es peor que una correa de serpentina que falla. Si tu correa de distribución no funciona correctamente, puede causar daños permanentes o costosos a tu motor. La principal consecuencia de una correa de distribución en mal estado es que tus válvulas se quedan abiertas y son golpeadas por el pistón
Para mantener fuerte la correa de distribución, es importante que el motor no esté demasiado caliente y no pierda aceite. Los motores sobrecalentados y las fugas de aceite son las dos principales causas de fallo de la correa de distribución. Es importante comprobar en el manual del propietario el intervalo de sustitución de la correa de distribución especificado y hacerlo realmente.
Pero si notas que tu correa de distribución muestra signos de desgaste, gastar unos cientos de dólares en una reparación de la correa de distribución es mucho mejor que la alternativa de un motor nuevo. Haz que el trabajo de sustitución se realice inmediatamente para evitar daños en tu motor
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