Formación de conductores de alto rendimiento (Cómo hacer un seguimiento de tu propio coche)

¿Siempre has querido poner tu coche en un circuito de carreras, pero no sabías por dónde empezar? Si te interesan los coches, un día en el circuito es una de las mejores y más emocionantes formas de disfrutar de tu coche.

Lo mejor es que no tienes que ser un piloto de carreras profesional; las jornadas de circuito abierto son accesibles para la mayoría de la gente y de los coches, sin importar dónde vivas o qué conduzcas.

Formación de conductores de alto rendimiento

La mayoría de los días de pista se realizan en forma de HPDE, o Educación del Conductor de Alto Rendimiento. En este formato, los alumnos se dividen en diferentes grupos de carrera: principiante, intermedio y avanzado.

Durante tu día de pista ganarás experiencia en el manejo de tu vehículo al límite, aprenderás la línea de carrera y experimentarás la emoción de las velocidades de tres dígitos en un entorno completamente seguro y legal.

Además, estas habilidades son directamente aplicables a la conducción diaria ordinaria y te harán un conductor más seguro, especialmente con mal tiempo, cuando los niveles de adherencia son menores debido a la lluvia, el barro, el hielo o la nieve.

Paquetes de carreras HPDE

Novato

Los diferentes grupos de carreras tienen diferentes expectativas sobre la capacidad de conducción y las zonas de adelantamiento. Si nunca has puesto tu coche en una pista, estarás en el grupo de novatos.

Los grupos de novatos se familiarizan con la experiencia de la pista, y a menudo comienzan el día con un autocross rápido para calentar el coche y el conductor. Pueden incorporar ejercicios de adelantamiento para practicar antes de abrir la pista para una sesión regular.

Intermedio

Los grupos intermedios tienen un buen dominio del coche y un buen conocimiento de la pista. Estos conductores tienen varios días de pista en su haber y suelen haber superado la fase en la que necesitan un instructor que les guíe.

Los pilotos intermedios deben estar familiarizados con todas las banderas, conocer la línea de carrera y saber cómo adelantar con seguridad en una recta.

Avanzado

Los grupos avanzados de corredores se sienten muy cómodos con la pista de carreras y a menudo traen coches totalmente preparados en remolques, algunos de los cuales ni siquiera son legales en carretera. Los conductores avanzados tienen las normas más laxas, las zonas de adelantamiento más grandes y son las ratas de pista más implacables.

Por lo general, los grupos de principiantes e intermedios pueden llevar a un instructor durante el día para un aprendizaje más práctico. A menudo se permite a los grupos avanzados de carreras llevar a los pasajeros de paseo.

¿Cómo preparo mi coche para un día de pista?

La mayoría de los coches de calle pueden correr con seguridad en un circuito, pero hay algunas cosas que debes comprobar antes de ir a tu primer HPDE.

Inspecciona el vehículo

En primer lugar, asegúrate de que tu coche está en condiciones de circular. Tendrás que someterte a una inspección técnica (comúnmente conocida como "tech") para asegurarte de que tu coche es seguro para la pista. Todos los líquidos deben estar llenos y relativamente frescos, especialmente el líquido de frenos y el aceite del motor. Asegúrate de que no hay fugas de líquidos; el aceite del motor y otros líquidos del vehículo pueden ser muy resbaladizos en la pista.

Levanta el coche y asegúrate de que no hay un juego excesivo en las ruedas (muévelas hacia arriba y hacia abajo, y luego hacia la izquierda y la derecha). Debe haber algo de juego en el centro de la dirección. Los neumáticos y las pastillas de freno deben tener mucha vida útil.

Comprueba que el acelerador y el pedal de freno vuelven con normalidad y que los frenos no están esponjosos. Todos los coches deben tener también una pinza de batería adecuada.

Algunas pistas tienen restricciones de sonido. Tendrás que consultar con tu pista local para asegurarte de que tu vehículo es lo suficientemente silencioso como para cumplir con las restricciones de ruido.

Aceite de motor

La frecuencia con la que se debe cambiar el aceite del motor en un coche de carreras es un tema de gran debate, que en realidad sólo puede resolverse enviando muestras de aceite usado a una empresa como Laboratorios Blackstone para el análisis.

Como mínimo, sigue el intervalo de cambio de aceite en "condiciones severas de conducción" recomendado por el manual del propietario. Muchas personas optan por cambiar el aceite incluso con más frecuencia, dependiendo del vehículo y de la intensidad de su conducción en la pista.

Frenos

Muchas pastillas de freno de equipo original no resisten el calor de un día de pista y se debilitan a medida que avanza la sesión. En casos graves, esto puede provocar una pérdida total de frenado.

Investiga tu vehículo específico para ver cómo se supone que aguantan las pastillas de freno durante un día de pista. Las pastillas deportivas y las pinzas más grandes (como los sistemas Brembo y Wilwood) suelen estar diseñadas para ser seguras en la pista.

Los fluidos DOT3, DOT4 y DOT5.1 pueden utilizarse indistintamente (siempre que se actualice a un número superior al recomendado por la fábrica). Si tu vehículo se suministra con líquido de frenos DOT3, considera la posibilidad de cambiar a DOT4 o DOT5.1 para aprovechar el mayor punto de ebullición.

Ver también: Líquido de frenos DOT 3 vs DOT 4

Si utilizas un líquido de frenos con un punto de ebullición más alto, tendrás menos probabilidades de que se te hiervan los frenos en pistas con frenadas fuertes. Los frenos hervidos no detendrán el coche correctamente y podrían provocar un accidente grave.

Nota: El líquido DOT5 es no compatible con los fluidos DOT3, DOT4 o DOT5.1. El DOT5 tiene base de silicona, no de glicol como los otros fluidos.

¿Cómo puedo encontrar eventos HPDE cerca de mí?

Hay varias formas de encontrar eventos deportivos en tu zona. La forma más fiable es acudir a la MotorsportReg y busca eventos en un radio determinado de tu ubicación. Puedes buscar por tipo de evento, filtrando HPDE u otros eventos como autocross o hillclimbs.

También puedes buscar en Google "HPDE" seguido de tu ubicación aproximada. Busca pistas de carreras locales cerca de ti para ver qué eventos celebran y qué grupos suelen correr en esa pista. La mayoría de los HPDE tienen un formato similar, pero algunos grupos serán más baratos o proporcionarán instrucciones más convenientes.

También puedes preguntar en tu club de coches local. Muchos entusiastas disfrutan y participan en días de pista, y estas personas son un excelente recurso para encontrar los mejores eventos en tu zona.

¿Qué voy a necesitar?

Para el conductor

Casco

Lleva un casco. Si no tienes casco, algunos grupos proporcionan cascos que puedes alquilar por un día.

Los diferentes eventos HPDE tienen diferentes requisitos de casco. Algunos eventos son aceptables con un casco Snell M (de moto), mientras que otros requieren un casco SA (de aplicación especial). Los cascos SA tienen un nivel más alto y ofrecen cierta resistencia al fuego.

Cada 5 años se publican nuevas normas Snell, y la mayoría de los eventos te permiten utilizar cualquier casco que haya sido certificado en los últimos 10 años. Si piensas correr mucho, deberías invertir en un casco SA2020.

¿Necesitas algunas ideas para el casco? Aquí tienes algunas ideas para empezar.

El Serie RaceQuip PRO20 es una entrada económica en el mercado de los cascos, con un precio de aproximadamente 200 dólares. Estos cascos cumplen todos los requisitos de Snell para el deporte del motor según la norma SA2020

Los cascos de fibra de carbono suelen ser mucho más ligeros que sus homólogos de compuesto de kevlar o fibra de vidrio, pero suelen costar mucho más

Comida y bebida

¡Lleva mucho líquido para beber! Muchos días de pista son en verano, y sudarás mucho bajo el casco.

Conducir con fuerza mientras se está deshidratado es peligroso; un conductor deshidratado puede perder la concentración, y esto puede ser difícil de reconocer hasta que es demasiado tarde. Una bebida deportiva que pueda reponer tus electrolitos, como Gatorade, no es una mala idea.

En algunos eventos se ofrece un almuerzo. Para los que no lo hacen, será mejor que empaques un almuerzo y lo pongas en una nevera. Ten en cuenta las restricciones dietéticas que puedas tener, ya que es posible que el almuerzo proporcionado no se adapte a ellas.

No está de más llevar algún tentempié rápido, como barritas de cereales o bocadillos de fruta. Se pueden consumir en la carrera entre eventos y pueden ser útiles si tienes que salir de la pista para conseguir combustible entre sesiones.

Para el coche

Herramientas de carretera

Además de tu coche, es posible que quieras considerar algunos elementos adicionales que normalmente no tienes en tu kit de herramientas de carretera.

Lleva líquidos adicionales, especialmente aceite de motor y líquido de frenos. Muchos vehículos queman aceite del motor cuando se conducen con fuerza, y debes asegurarte de que compruebas el aceite periódicamente durante tu día de pista para asegurarte de que no has quemado demasiado.

Lleva mucha agua destilada. No sólo se puede beber, sino que se puede utilizar en el radiador si una manguera de refrigerante tiene una fuga.

También puedes llevar herramientas de mecánico, un gato y soportes para gatos si tienes un vehículo antiguo y crees que puedes romper algo importante. Asegúrate de tener una pieza de repuesto preparada, ya que las piezas no estarán disponibles en la pista.

Lee también: El cinturón de seguridad se atasca o no se retrae (Esto es lo que hay que hacer)

Barra antivuelco (descapotables)

Si conduces un descapotable, necesitarás algún tipo de protección antivuelco. Los descapotables más nuevos suelen estar equipados con suficiente protección antivuelco para cumplir los requisitos de la versión estándar.

Los vehículos más antiguos (como los Miatas NA y NB) pueden necesitar una solución de barra antivuelco del mercado de accesorios. Si no estás seguro de lo que necesitará tu coche, ponte en contacto con el coordinador del evento para obtener más información.

¿Cuánto va a costar?

Los días de pista pueden costar entre 150 y 500 dólares. Aunque es mucho más caro que el autocross, tienes mucho más tiempo de juego. La relación entre el tiempo invertido en el circuito y el coste de un día de pista es mucho mayor que la del autocross.

Probablemente no tendrás que trabajar en un día de pista como lo harías para un evento de autocross. La mayoría de los días de pista tienen abanderados dedicados a trabajar todo el día.

¿Cuánto dura un día de pista?

Los días de pista duran la mayor parte del día, normalmente desde las 7 u 8 de la mañana hasta las 5 de la tarde. Tendrás una pausa para comer y habrá descansos entre medias cuando otros grupos de pilotos estén en la pista, lo que os dará a ti y a tu coche la oportunidad de refrescaros.

¿Un día de pista arruinará mi coche?

No hay duda de que los días de pista son mucho más duros para tu coche que la conducción diaria por carretera. Hay un nivel extra de cuidado y atención que hay que dar a un vehículo que compite regularmente.

Puedes experimentar un mayor desgaste del vehículo, especialmente en los componentes consumibles. Dicho esto, un coche bien clasificado no debería tener problemas para hacer muchos días de pista a lo largo de su vida.

Es una buena idea consultar los foros de tu vehículo para ver si tienen algún problema específico cuando se usan con fuerza. Por ejemplo, problemas de sobrecalentamiento, problemas en los rodamientos de las ruedas, sistemas de frenado inadecuados y falta de aceite en las curvas de alta G.

Las piezas que normalmente no se desgastan pueden convertirse en piezas de desgaste, como los cojinetes de las ruedas. Tendrás que cambiar los frenos, los neumáticos y todos los líquidos con mucha más frecuencia en un coche de pista. Haz una inspección exhaustiva de tu vehículo antes y después de tu día de pista y todo debería estar bien.

¿Cómo de seguros son los días de pista?

Sí. La mayoría de los días de pista se llevan a cabo con normas estrictas que permiten que todos se mantengan seguros y se diviertan. Estas normas pueden dictar cuándo puedes pasar, cómo pasar, cómo aparcar y qué vehículos se consideran seguros en ese recorrido concreto.

La mayoría de estos detalles se discutirán en una reunión de conductores antes del evento. También repasarán cada una de las banderas que se utilizarán a lo largo del día, lo que significan y lo que debes hacer si te señalan una bandera concreta durante tu sesión

¿Qué pasa con los seguros?

Aunque los días de pista son generalmente muy seguros, pueden ocurrir accidentes. La lluvia, los vertidos de aceite y los errores de los conductores son motivos habituales de los accidentes. Lee atentamente tu póliza de seguro de coche para saber si los días de pista están cubiertos.

En muchos casos, se excluyen las "pruebas de competición", y puede haber una cláusula que especifique "pruebas cronometradas".

Hay compañías de seguros que ofrecen seguros especiales para los días de pista cuando tu póliza no te cubre para un evento. Este seguro puede adquirirse para el día del evento, y puede ayudar a cubrir el coste de tu coche en caso de accidente.

Consejos para principiantes

Si es tu primera vez en una pista, he aquí algunas cosas que deberían hacer tu día más agradable.

1) Haz preguntas

Los entusiastas de los coches en un día de pista son algunas de las personas más amistosas que conocerás. Todo el mundo está allí para pasar un buen rato, y a la gente le encanta hablar de sus coches. Si tienes alguna pregunta sobre el día o sobre la configuración de la pista de otra persona, no dudes en preguntar. La gran mayoría de la gente estará más que encantada de ayudarte.

2) Mantente hidratado

Es fácil olvidarse de beber agua a lo largo del día. Como la mayoría de los días de pista tienen lugar en los meses más cálidos, es muy importante mantenerse hidratado durante todo el evento. Lleva no menos de un galón de agua y acostúmbrate a beber una buena cantidad después de cada sesión.

3) "Run What You Brung"

Este es un dicho que puedes escuchar en el evento. Básicamente, significa "conduce lo que tienes, independientemente de la configuración actual" No te preocupes por tener el coche más rápido o más guay. Si pasa la prueba técnica, probablemente estés en condiciones de hacerlo.

Después de tu evento

Después de regresar de tu evento, es una buena idea inspeccionar el vehículo una vez más. Presta especial atención a los consumibles, como las pastillas de freno y los neumáticos. Vuelve a comprobar los niveles de aceite y líquido de frenos y rellénalos si es necesario. Si notas algún ruido adicional, asegúrate de diagnosticarlo y repararlo antes de tu próximo evento.

Los días de pista te permitirán concentrarte en tu coche. Aprenderás mucho sobre los matices mecánicos de tu coche y su dinámica de conducción después de sólo una o dos pruebas. Puede que algunos componentes requieran un intervalo de mantenimiento más largo, así que ocúpate de esos elementos si es necesario.

Cuando llegues a casa, ¡cuéntale a tus amigos sobre el evento! Muchos conductores se sienten intimidados por la idea de seguir su vehículo, pero en realidad no hay nada que temer. El HPDE es un evento del que puede disfrutar casi cualquier entusiasta, y es una forma estupenda de pasar el día con un grupo de amigos.

Crédito de la imagen destacada AGAdmin vía e46fanatics.com