Qué ocurre cuando un núcleo calefactor está defectuoso (5 síntomas, diagnóstico y reparación)

Un núcleo del calentador defectuoso presenta síntomas como el sistema de refrigeración del motor, a olor en el coche, fuga de líquido desde la parte trasera del salpicadero y un coche un sistema de calefacción que no funciona.

El radiador se encarga de calentar el interior de tu coche cuando hace frío en el exterior. Lo hace tomando el calor del sistema de refrigeración del motor

Si el radiador no funciona correctamente, notarás que el aire que sale de las rejillas de ventilación del coche no está tan caliente como debería

En este artículo te explicaré cómo funciona el núcleo del calentador, los síntomas cuando no funciona y cómo arreglarlo.

5 síntomas de un núcleo de calefacción defectuoso

Normalmente, el primer signo de un problema en el sistema de calefacción de tu coche es que no se calienta tanto como debería. Los cristales empezarán a empañarse y tardarán más en calentarse en las mañanas frías.

El sistema de calefacción de tu coche tiene muchas piezas, así que tendrás que determinar la causa del problema. Afortunadamente, un núcleo de calentador defectuoso tiene unos síntomas bastante característicos.

1. Fuga de refrigerante detrás del salpicadero

La fuga de líquido por detrás del salpicadero es el peor de los casos. Esto ocurrirá si el núcleo del calentador ha fallado completamente debido a una fuga. Este no es el síntoma más común.

Como el calentador suele estar enterrado detrás del salpicadero, el líquido no siempre saldrá fácilmente, a menos que haya mucho.

Si tienes las alfombrillas mojadas, habrá un mal olor de motor si es el refrigerante el que pierde. Si no es así, podría ser el agua de la lluvia que entra en el coche, ¡y eso es otro problema!

2. El sistema de calefacción del coche no funciona correctamente

Si el núcleo del calentador no funciona tan bien como debería, no podrá transferir el calor del motor de forma eficaz

Esto significa que tu coche no estará tan caliente como debería cuando enciendas la calefacción en los días más fríos

Una forma fácil de diagnosticar un problema con el sistema de calefacción es subir la calefacción después de conducir durante 15-20 minutos. En este momento el motor debería haberse calentado y cuando enciendas la calefacción, el interior del coche debería empezar a calentarse al instante. Si no lo hace, hay un problema.

3. El sistema de refrigeración del motor pierde refrigerante

Si el radiador tiene fugas o está parcialmente obstruido, afectará al sistema de refrigeración del motor

Si hay fugas de refrigerante en el radiador, habrá menos refrigerante para transferir el calor del motor. Si crees que hay una fuga de refrigerante en el sistema, vigila la botella de recarga, ya que los niveles bajos de refrigerante pueden ser peligrosos para tu motor.

Si el nivel de refrigerante sigue bajando y no hay señales de fuga de refrigerante en el compartimento del motor (o en las mangueras de goma del motor), puede haber una fuga en el radiador o en una de las mangueras que lo alimentan.

4. Ventanas empañadas y condensación en el coche

Si la matriz del calefactor no se calienta, el ventilador sólo soplará aire frío en el coche. Un síntoma clásico de una matriz de calefacción defectuosa es un coche empañado y húmedo en los días fríos.

Los cristales empañados pueden ser un signo de una matriz de calefacción defectuosa

Las ventanas no se limpiarán tan rápidamente y puede que notes más condensación de la habitual. Si la calefacción no calienta tanto como debería, el aire que sopla en las ventanas estará más frío de lo habitual.

La condensación excesiva en las ventanas también puede ser una señal de que tus alfombras están húmedas. Esto puede deberse a una fuga en el núcleo del calentador o a la entrada de agua de lluvia en el coche.

5. Tu motor se calienta demasiado o se sobrecalienta

Un problema en el sistema de refrigeración del motor puede deberse a menudo a un radiador defectuoso. Esta obstrucción puede producirse a menudo en el núcleo del calentador, o en uno de sus tubos de alimentación

Si el refrigerante del sistema no se cambia con regularidad, los aditivos anticorrosión que contiene tienden a perder su eficacia. Cuando esto ocurre, las pequeñas piezas metálicas del interior del núcleo pueden aflojarse con el tiempo. Esto acabará provocando atascos o fugas.

Si el líquido refrigerante está restringido por el núcleo del calentador de alguna manera, puede hacer que el motor se sobrecaliente, ya que no habrá suficiente líquido circulando por el sistema para mantener todo frío.

¿Cómo funciona el núcleo del calentador?

El núcleo del calentador forma parte del sistema de refrigeración del motor y funciona esencialmente como un pequeño radiador detrás del salpicadero.

El sistema funciona bombeando refrigerante (una mezcla de agua y anticongelante) alrededor de un sistema sellado. Cuando el refrigerante se bombea por este sistema, ayuda a controlar la temperatura del motor absorbiendo el calor. Al pasar por el radiador situado en la parte delantera del motor, se enfría con el aire que entra del exterior cuando conduces. Cuando hace calor, o cuando el coche no está en marcha, el ventilador del radiador se enciende para ayudar a hacer circular el aire frío por el radiador.

El refrigerante también puede fluir a través del radiador, que suele estar situado detrás del salpicadero.

El núcleo del calentador parece un pequeño radiador. Al pasar el refrigerante caliente por el núcleo, el calor se transfiere al aire circundante y circula por el habitáculo con la ayuda del ventilador del calefactor

Los componentes de un sistema de refrigeración del motor

En la mayoría de los coches modernos, el refrigerante sólo circula por el radiador cuando se enciende la calefacción o cuando el motor ha alcanzado la temperatura de funcionamiento.

En este último caso, el flujo de refrigerante se controla mediante un termostato. Si la temperatura del motor está por debajo de un determinado nivel (normalmente alrededor de 80-90C), el termostato permanece cerrado, bloqueando así el radiador

¿Qué hace que falle el núcleo del calentador?

Una de las principales causas de avería del núcleo del calentador es la acumulación de suciedad en el sistema de refrigeración provocada por no cambiar el refrigerante del motor a intervalos regulares.

Es muy importante cambiar el refrigerante del motor (anticongelante) aproximadamente cada 2 años. Con el tiempo, el refrigerante pierde su capacidad de proteger las distintas partes del sistema de refrigeración. Los aditivos de la mezcla de anticongelante están ahí para mejorar el rendimiento del refrigerante (hacerlo más eficaz en la refrigeración) y para proteger los componentes del sistema de refrigeración.

A medida que el anticongelante se degrada, la suciedad y las partículas metálicas pueden empezar a acumularse en el refrigerante a medida que se bombea por el motor. Si no se controla, esto provocará el fallo prematuro de piezas como la bomba de agua, el radiador y el núcleo térmico.

Otra razón por la que puede fallar el núcleo del calentador es la falta de uso. En la mayoría de los coches, el refrigerante sólo fluye por el núcleo del calentador cuando éste está encendido. Si vives en un clima más cálido o no utilizas mucho la calefacción de tu coche, es menos probable que se utilice el calentador y el refrigerante puede permanecer en él durante mucho tiempo. Esto puede hacer que se acumulen lodos y suciedad en el núcleo y sus tuberías, haciendo que se oxiden y tengan fugas con el tiempo.

Cómo evitar el fallo del calentador

Aquí tienes 5 formas sencillas de ayudar a prolongar la vida del núcleo del calentador:

1. Cambia regularmente el refrigerante del motor Esto es lo más importante que puedes hacer para prolongar la vida del núcleo del calentador, y de todo el sistema de refrigeración
2. Utiliza la especificación correcta de refrigerante para tu vehículo Es esencial que cuando cambies el refrigerante, lo sustituyas por el tipo correcto para tu vehículo. Hay muchos tipos diferentes de refrigerante, con aditivos para distintos tipos de componentes y materiales. Elegir el adecuado ayudará a proteger el sistema de la corrosión durante más tiempo.
3. Rellena siempre el nivel de refrigerante Un nivel bajo de refrigerante hará que el motor funcione más rápido y reducirá la vida útil del radiador y otras piezas del sistema de refrigeración
4. Haz funcionar la calefacción del coche al menos una vez a la semana Si enciendes la calefacción del coche al menos una vez a la semana, lavarás el núcleo del calentador y sus tubos con refrigerante. Esto evitará que se produzcan corrosiones y obstrucciones.
5. Arregla las mangueras con fugas lo antes posible Este se aplica a todo el sistema de refrigeración. No quieres arriesgarte a quedarte sin refrigerante o a sobrecalentar el motor. Siempre es una buena idea ocuparse de las fugas, aunque sean pequeñas, cuando las notes.

Cómo diagnosticar un núcleo de calefacción roto

Normalmente, el primer signo de que el núcleo del calentador está roto es que la calefacción no funciona o que los cristales se empañan

Es difícil examinar el núcleo del calentador sin sacar muchas piezas. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer primero para ayudar a confirmar tus sospechas.

1. Comprueba si hay fugas en el suelo bajo el salpicadero

Una mancha húmeda en la moqueta, cerca del salpicadero, puede deberse a una fuga de refrigerante del núcleo del calentador

2. Comprueba el nivel de refrigerante

Si no hay suficiente refrigerante en el motor, afectará al calor que puede llegar al radiador

3. Comprueba si hay fusibles fundidos

A veces un fusible fundido puede ser la causa de que el sistema de calefacción no funcione correctamente. El soplador es necesario para soplar el aire caliente a través de las rejillas de ventilación y puede dejar de funcionar debido a un fusible fundido

4. Asegúrate de que el motor se calienta correctamente

Si hay un problema de funcionamiento del motor a baja temperatura, afectará al núcleo del calentador. Una temperatura de funcionamiento baja puede impedir que el termostato se abra, lo que puede restringir el flujo de refrigerante al radiador.

No siempre es fácil comprobar la temperatura exacta del motor en algunos coches modernos. Muchos coches ya no tienen un indicador de temperatura en el salpicadero. Es posible que tengas que conectar al motor un lector de diagnóstico que pueda seguir la temperatura en tiempo real.

5. Comprueba que las salidas de aire no están bloqueadas

Las rejillas de ventilación obstruidas pueden impedir que el aire caliente fluya por detrás del salpicadero. Esto puede hacer que los cristales se empañen y dar la impresión de que la calefacción no funciona

Es fácil comprobar las rejillas de ventilación abriéndolas una a una e iluminándolas con una linterna. Es posible que algunas hojas se hayan introducido en las rejillas de ventilación, provocando una obstrucción

También es conveniente quitar el filtro de aire (de polen) del habitáculo. Este filtro puede ensuciarse mucho y afectar seriamente al aire que entra en el habitáculo si no se cambia regularmente.