10 cosas increíbles que acabamos de aprender sobre los Top Fuel Dragsters

Las carreras de automóviles existen desde finales del siglo XIX, poco después de la invención del motor de combustión interna de gas. Las carreras de automóviles adoptaron muchas formas, y en la década de 1930, las carreras de arrastre organizadas en los lechos de los lagos secos de California se convirtieron en un deporte. Los bólidos y las carreras de arrastre se convirtieron en sinónimos con el paso de los años, y su popularidad alcanzó nuevas cotas.

Llega la NHRA y los dragsters Top Fuel con sus potentes motores de alta potencia que escupen fuego. Estos dragsters son los coches de carreras más rápidos del mundo y son los "reyes del deporte". A pesar de la popularidad de este deporte, hay varios hechos que no son tan conocidos por el aficionado medio a las carreras.

10 Los coches más rápidos del planeta

¿Qué es lo que hace que un dragster de combustible superior sea tan terriblemente rápido? Años de mejoras en la ingeniería y la tecnología han dado lugar a la enorme potencia que desprenden estos dragsters. Estos coches están diseñados para una cosa: ir lo más rápido posible en 1320 pies. Estos coches de carreras parecen ser cada vez más rápidos cada año.

En 1972 el récord de velocidad era de 239,64 mph. Avancemos hasta 2021, donde el último récord de velocidad se estableció en 338,17 mph. Eso es casi 100 mph más rápido en poco menos de 50 años. El coche de calle más rápido actualmente es el SSC Tuatara, que alcanzó una velocidad máxima de 316 mph. Sin embargo, esto fue en un tramo de carretera de siete millas y no en más de 1000 pies como el Top Fuel dragster. La velocidad máxima actual en un coche de carreras de Fórmula 1 es de 231 mph. Si buscas la conducción más rápida sobre cuatro ruedas, no busques más que un dragster Top Fuel.

9 Los motores necesitan ser reconstruidos después de cada carrera en la pista

Los motores Top Fuel producen tanta potencia y fuerza que necesitan ser reconstruidos después de cada carrera en la pista. Los motores están construidos básicamente para ir a 1320 pies al límite, a segundos de un potencial fallo catastrófico.

Si quieres ver cómo se reconstruye el motor de un Top Fuel Dragster de 11.000 CV, es un espectáculo digno de ver. El equipo sólo dispone de 75 minutos para desmontar completamente el motor, sustituir las piezas dañadas o desgastadas y volver a montarlo para su próxima pasada desafiando la velocidad por la pista de dragsters.

8 Producen más fuerza G que el lanzamiento de un transbordador espacial

El despegue de la línea de salida en un dragster Top Fuel produce 5 Gs que es más que el lanzamiento de un avión de combate. La fuerza g producida por los dragsters Top Fuel es también más que el lanzamiento de un transbordador espacial, que sólo produce 3 G.

Aunque sea breve, la cantidad de fuerza g en los pilotos podría causar problemas si fuera mucho más larga de lo que experimentan. Según la Administración Federal de Aviación, la exposición prolongada a 4,7 G puede hacer que la vista de una persona se vuelva negra, y a 5,4 G alguien podría perder el conocimiento. Es bueno que estas carreras terminen tan rápido.

7 Consumen una cantidad increíble de combustible

El combustible es la parte más importante de un coche de carreras, que da vida a la bestia ardiente. Estos coches sólo corren por la pista durante 3 ó 4 segundos, pero en ese tiempo queman litros del oro líquido. Por no hablar de la quema y la vuelta del coche a la línea de salida.

En una carrera media por la pista se utilizan de 5 a 6 galones de combustible nitro metano. La tasa de consumo de combustible es de más de 90 galones por minuto para el motor del dragster de combustible superior. El motor utilizaría entre 16 y 20 galones de combustible sólo para recorrer una milla. Una cosa es segura, el ahorro de combustible no está en la mente de los ingenieros que diseñan los coches Top Fuel.

6 motores Top Fuel son básicamente bombas sobre ruedas

La excesiva cantidad de caballos y de combustible camina por una fina línea entre la perfección y el desastre. Esta es una de las principales razones por las que el motor se reconstruye después de cada pasada. Si algo va mal dentro del motor, es muy probable que se produzcan incendios y explosiones.

Imagina que un motor explota mientras conduces a 300 millas por hora. Los resultados son aterradores y, por desgracia, pueden provocar choques. La NHRA ha implementado muchas normas de seguridad a lo largo de los años para ayudar a garantizar que, en caso de desastre catastrófico, incendio o accidente, los conductores estén a salvo y protegidos de estas bombas sobre ruedas.

5 El motor produce 11.000 caballos de potencia

El motor V8 de 500 pulgadas cúbicas sobrealimentado de los dragsters Top Fuel produce unos sorprendentes 11.000 caballos de potencia. La combinación de aire y combustible combinada con una ingeniería precisa ayuda a producir esta cantidad de potencia.

Un dragster Top Fuel no puede utilizar un banco de potencia tradicional para probar los valores de potencia debido a las limitaciones del banco de potencia y al hecho de que el motor se sobrecalentaría por el funcionamiento prolongado del motor. Se utilizan herramientas y cálculos especiales para analizar cuidadosamente los datos, que se utilizan para llegar a los valores de potencia base de más de 11.000 caballos.

4 Son tan largos como una orca

Los dragsters Top Fuel miden 25 pies de largo y pesan 2.330 libras. Las ballenas asesinas miden de media entre 20 y 26 pies de largo, por lo que es una comparación excelente para la longitud del coche. Aunque no hayas visto una orca en persona, lo más probable es que hayas visto la ballena extragrande en la televisión o en las películas, lo que te da una percepción de lo largo que es un coche Top Fuel. Otras referencias podrían ser una manguera de jardín de 25 pies o un cable de extensión.

Los coches Top Fuel se diseñan específicamente con esta longitud en base a las normas que la NHRA ha establecido, pero también debido a la ingeniería del dragster. La longitud ayuda a mantener el coche estable en aceleración y a altas velocidades, así como a mantener la parte delantera del coche en el suelo.

3 0-60 Mph en menos de un segundo

Los dragsters Top Fuel alcanzan las 60 mph en 0,8 segundos. Estos coches alcanzan las 60 mph a sólo un par de metros de la línea de salida. Esto es impresionante si lo comparas con lo que tradicionalmente se considera un tiempo rápido de 0 a 60 mph.

Un Porsche 911 Turbo S alcanza los 100 km/h en 2,6 segundos, y el Bugatti Chiron lo consigue en 2,4 segundos. Si quieres compararlo con otro coche de carreras, el de Fórmula 1 alcanza los 100 km/h en 2,6 segundos. Está claro que no hay nada que se pueda comparar con la aceleración extrema del Top Fuel Dragster.

2 A diferencia de la mayoría de los coches, los Top Fuel Dragster no tienen radiadores

La mayoría de los automóviles tienen radiadores para mantener el motor frío y evitar el sobrecalentamiento y el fallo del motor. Los radiadores mantienen los motores fríos transfiriendo el calor del fluido al aire exterior, lo que provoca la refrigeración del motor. Puede ser una sorpresa para la mayoría de la gente, pero los dragsters Top Fuel no tienen radiador.

Los dragsters Top Fuel no corren lo suficiente como para necesitar un radiador. El burnout y la carrera terminan tan rápido que el motor no tiene tiempo de sobrecalentarse. El radiador y el sistema que lo acompaña también añadirían un peso extra innecesario al coche, así como fluidos añadidos que contaminarían la pista si hubiera un fallo en el motor.

1 Los Top Fuel Dragsters no utilizan transmisión

La mayoría de los coches o camiones tienen una transmisión automática o manual para cambiar de marcha. Los coches de calle tienen una transmisión básica que consta de una media de cinco marchas más la marcha atrás, el aparcamiento y el punto muerto. Los dragsters Top Fuel no tienen realmente una transmisión.

Los dragsters Top Fuel utilizan un embrague centrífugo de alta tecnología en lugar de una transmisión manual o automática. Estos embragues sólo funcionan en marcha adelante, alta y marcha atrás. Esta es una de las muchas formas en que la eficiencia, la ciencia y la tecnología se unen para hacer de estos coches unos de los más rápidos del mundo.