En un motor de combustión de cuatro tiempos, las válvulas de admisión y escape desempeñan un papel fundamental en la capacidad del vehículo para convertir el combustible en potencia.
¿Qué hacen las válvulas?
Las válvulas controlan el movimiento de un fluido en un sistema. En el motor de tu coche, ese fluido es el aire.
Durante la carrera de admisión, las válvulas de admisión deben abrirse para permitir la entrada de aire fresco en la cámara de combustión. Durante la carrera de escape, las válvulas de escape deben abrirse para permitir que la mezcla de combustión quemada salga de la cámara de combustión.
Durante la carrera de compresión, tanto las válvulas de admisión como las de escape deben permanecer cerradas para acumular energía potencial antes de que la mezcla de combustión se encienda. La fuerza de esta combustión es lo que da a tu vehículo su potencia.
Casi todos los vehículos con motor de combustión interna tienen válvulas de admisión y de escape. Estas válvulas están alojadas en el interior de la(s) culata(s). Normalmente hay dos válvulas de admisión y dos de escape por cilindro, por lo que un motor de cuatro cilindros tendría 16 válvulas en total (2*2*4 = 16).
La mayoría de los V8 modernos tienen 32 válvulas, pero los motores LS utilizados en los Corvettes (LS3, LS4 y LS5) sólo tienen una válvula de admisión y otra de escape por cilindro, es decir, 16 válvulas en total.
Principales causas de una válvula doblada
1) El motor va demasiado rápido
El fabricante de automóviles establece la línea roja de un motor en función de muchos factores. Por ejemplo, el peso y el equilibrio del conjunto giratorio, la resistencia de los muelles de las válvulas, el calor, los armónicos y el suministro de aceite disponible pueden tenerse en cuenta cuando los ingenieros diseñan y prueban el motor. Incluso la transmisión puede influir en esta decisión.
En los vehículos con transmisión manual, es posible sobrerrevolucionar el motor reduciendo una marcha demasiado baja para la velocidad a la que circula el coche. También conocido como "cambio de dinero", es un error muy caro que puede costarte un motor.
Si pisaras el embrague mientras las ruedas giran demasiado rápido para la marcha seleccionada, la ECU no puede hacer nada para evitar que causes graves daños mecánicos. Al fin y al cabo, tu propio cerebro es el ordenador de transmisión de una palanca de cambios.
Por lo general, no es aconsejable hacer funcionar el motor por encima de la línea roja del fabricante, a menos que actualices muchos de los componentes internos del motor. Las mejoras que necesitas varían según la marca y el modelo.
Por lo general, no es posible hacer funcionar el motor a un régimen más alto en los vehículos con transmisiones automáticas (incluidas las CVT). En estos vehículos, el Módulo de Control de la Transmisión (TCM) debe impedir que acelere el motor más de lo que está diseñado el coche.
2) El motor no está bien afinado
La "sincronización" de un motor puede referirse a la sincronización del encendido, que indica a las bujías cuándo deben disparar. La sincronización también puede referirse a la sincronización mecánica de las levas del motor. La sincronización del árbol de levas indica a las válvulas cuándo deben abrirse en cada cilindro cuando el cigüeñal gira.
La sincronización del árbol de levas suele gestionarse mediante una correa o cadena de distribución sobre un conjunto de poleas y piñones. Cuando el cigüeñal gira, hace girar una correa que hace girar cada leva en una relación predeterminada con el giro del árbol de levas.
En muchos motores, es posible que los pistones entren en contacto con las válvulas si la sincronización de las levas del motor es incorrecta. Este diseño se llama motor de interferencia.
Un motor sin interferencias es un diseño de motor en el que las válvulas y los pistones están lo suficientemente separados como para que no haya forma de que entren en contacto, independientemente de la sincronización.
Si se sustituye la correa o la cadena de distribución pero el motor no está bien sincronizado, es muy fácil doblar una válvula en un motor de interferencia.
Si cambias una correa de distribución tú mismo, es importante que sigas todas las instrucciones del fabricante del vehículo, según el manual de servicio de la fábrica. Gira el motor a mano varias veces para asegurarte de que ningún componente interno está en contacto antes de reconstruirlo.
3) Correa de distribución rota
Si la correa de distribución se rompiera en un motor de interferencia, hay muchas posibilidades de que un pistón entre en contacto con una válvula y la doble. Esta es una de las razones por las que es esencial cambiar la correa de distribución a tiempo.
Las correas de distribución suelen funcionar perfectamente hasta que dejan de funcionar. Puede que no haya ningún aviso antes de que se rompa una correa de distribución. Como mínimo, una correa de distribución rota te dejará tirado.
Las cadenas de distribución generalmente no necesitan mantenimiento, a menos que haya un problema con el tensor de la cadena de distribución
4) Nivel de aceite del motor bajo
El aceite de motor es esencial para la salud de tu motor. Si el nivel de aceite del motor es demasiado bajo para proporcionar una presión de aceite adecuada a todo el motor, pueden producirse varios problemas. Uno de estos problemas es que una válvula se atasque en la guía de la válvula, lo que podría doblar la válvula si sobresale y un pistón puede entrar en contacto.
Pocos problemas causados por la falta de aceite son baratos de arreglar, pero comprobar y mantener el nivel de aceite es muy barato. No olvides este paso fundamental para tener tu vehículo.
Cómo saber si tus válvulas están alabeadas
La mejor manera de saber si tienes una válvula doblada es desmontar la culata para poder meter las manos en las válvulas. Como esto implica mucho trabajo, la mayoría de la gente hace una prueba de compresión o una prueba de fugas en su lugar
Una prueba de compresión te dirá el nivel de compresión de cada cilindro. Es una prueba de fuego rápida y sencilla para evaluar la salud de tu motor.
Si haces una prueba de compresión y descubres que la compresión de un cilindro es baja, entonces puedes pasar a una prueba de fugas. Una prueba de fugas te dirá exactamente por dónde se escapa el aire de tu motor durante la carrera de compresión, cuando se supone que la cámara de combustión es hermética.
Para realizar una prueba de fugas, conecta aire comprimido al orificio de la bujía de un vehículo y gira el cigüeñal hasta que el cilindro en cuestión esté en la carrera de compresión. Una vez hecho esto, deberías poder escuchar por qué parte del motor se escapa el aire más rápidamente.
Si oyes silbar el aire en la admisión, puede que la válvula de admisión esté doblada. Si oyes silbar el aire en el escape, puede que la válvula de escape esté doblada.
Ten en cuenta que el hecho de que oigas salir aire de estas zonas no significa que tengas una válvula doblada. Puede que simplemente tengas una acumulación de carbón alrededor de las válvulas, lo que hace que el aire se escape debido a un mal sellado.
Es probable que sea necesaria una reparación de la válvula para corregir por completo este problema, pero tal vez puedas aliviarlo con un aditivo como la espuma de mar.
Ver también: Causas comunes de las garrapatas del motor
Mis válvulas están dobladas. ¿Qué debo hacer ahora?
Dependiendo del nivel de compresión, es posible que quieras que te hagan un trabajo en la culata. La cantidad de trabajo en la cabeza que se requiere variará en cada caso, por lo que sería prudente confiar en el juicio de tu mecánico o taller mecánico para esto.
Si tienes otros problemas de motor, sustituir el motor por uno usado con poco kilometraje a veces también es una opción razonable.
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