¿Alguna vez has sacado tu coche por la mañana y has notado un fuerte olor a gasolina en el habitáculo? ¿Quizás el olor sólo aparece después de arrancar el coche o de abrir el capó?
Un fuerte olor a combustible en tu vehículo nunca es bueno, pero algunas causas son peores que otras. Si tienes un fuerte olor a combustible alrededor de tu coche, lo mejor es solucionar el problema lo antes posible.
Ver también: ¿Por qué el aceite de mi motor huele a gasolina?
Causas comunes de que tu coche huela a gasolina
1) El vehículo consume mucho combustible
Cuando arrancas el coche por primera vez por la mañana, es probable que tu coche emita un fuerte olor a gasolina por el tubo de escape. Esto es bastante común y suele ser el resultado de un funcionamiento normal.
Los vehículos suelen ser ricos en el arranque para conseguir la mezcla correcta de aire y combustible. El entorno de combustión es diferente en un motor frío que en un motor que funciona a temperatura de servicio.
Este olor a combustible rico debería desaparecer cuando el coche se haya calentado. Si no lo hace, puede que tengas otro problema entre manos. Algunos vehículos tienen un olor rico persistente debido a un problema mecánico, como una mala sincronización de levas, una bujía defectuosa o un sensor de O2 malo.
Un cilindro con una bujía defectuosa seguirá inyectando combustible, aunque no reciba ninguna chispa para quemarlo. Este combustible no quemado sale por el tubo de escape y se inflama con los gases de escape calientes o se derrama por el tubo de escape.
La ECU tiene algo de inteligencia, pero no mucha; el ordenador del motor no suele saber cuándo una bujía está rota por desgaste.
2) Combustible viejo o de mala calidad
La gasolina se deteriora con el tiempo, perdiendo gradualmente su combustibilidad. Al descomponerse, la gasolina vieja puede tener un olor bastante desagradable. Si hace tiempo que no vas a la gasolinera, la calidad del combustible puede haberse resentido por la edad o por la presencia de agua en la gasolina.
En el caso de un depósito casi vacío, puedes intentar simplemente rellenar el depósito con gasolina fresca para diluir lo malo. Si el combustible ha estado en el depósito durante muchos años, sería una buena idea vaciar el depósito y eliminar adecuadamente la gasolina antes de rellenarlo con combustible nuevo.
3) Fuga del sistema de control de emisiones evaporativas (EVAP)
La gasolina tiene un punto de inflamación muy bajo, de -43° C (-45° F). Por encima de esta temperatura, la gasolina produce vapores inflamables que pueden encenderse con una chispa o una llama.
El sistema EVAP está diseñado para recoger y contener estos vapores. Los mantiene en el sistema de combustible para que no se escapen a la atmósfera (o a tu garaje).
Si el sistema EVAP detecta una fuga, probablemente notarás una luz de control del motor relacionada con el sistema. A veces, este código se activa simplemente por un tapón de gasolina que no se ha enroscado correctamente, pero también podría indicar que esos gases nocivos se están escapando del sistema de combustible de alguna otra manera.
Si notas un olor a combustible en tu vehículo, intenta buscar códigos en el vehículo como uno de los primeros pasos. Esto puede ayudarte a reducir el problema considerablemente
4) Motor inundado
Si intentas arrancar el coche pero no hay chispa, los inyectores seguirán bombeando combustible a menos que se desactiven. Este combustible no quemado puede permanecer en la cámara de combustión o en el sistema de escape, provocando un olor gaseoso en el coche.
Los intentos continuados de arrancar el vehículo sólo agravarán el problema hasta que se elimine el exceso de combustible del motor.
Puede haber una necesidad legítima de hacer funcionar el motor sin arrancar el coche. Por ejemplo, esto se hace para realizar una prueba de compresión.
Algunos coches permiten desactivar el sistema de combustible manteniendo el acelerador abierto mientras el motor está en marcha. Otros requieren que retires el relé de la bomba de combustible. Consulta un manual de reparación para conocer el procedimiento correcto para desactivar el sistema de combustible.
5) Fuga de combustible
Una fuga de combustible nunca es buena. En el mejor de los casos, obtendrás un mayor ahorro de combustible. En el peor de los casos, la fuga de combustible podría inflamarse y provocar un incendio mientras conduces el vehículo. Estos son algunos de los lugares más comunes en los que puedes comprobar si tienes una fuga de combustible.
Tapón de combustible
La razón más sencilla por la que puedes tener una fuga de combustible es un mal sellado entre el tapón del depósito y el tanque de combustible. Comprueba que el tapón está completamente apretado. Oirás que el tapón empieza a traquetear cuando esté lo suficientemente apretado.
Si el problema persiste, es posible que la junta debajo del tapón de la gasolina esté defectuosa. Es posible que puedas sustituir sólo la junta, o que tengas que cambiar todo el tapón de la gasolina. En cualquier caso, es un arreglo barato y fácil.
Mangueras de goma para el combustible
Las mangueras de combustible de goma son muy duraderas, pero siguen degradándose con el paso de los kilómetros. Si una manguera vieja se vuelve blanda y esponjosa o demasiado dura y quebradiza, puede romperse y provocar una fuga de combustible.
Una sección presurizada del sistema de combustible disparará gasolina por un agujero con una fuerza considerable. Si este chorro llega a una parte caliente del motor, como el colector de escape, podría provocar fácilmente un incendio.
Hay mangueras de combustible en todo el vehículo. Las mangueras de combustible de goma suelen estar conectadas a tubos de metal duro que recorren la longitud del coche desde el depósito de combustible hasta el compartimento del motor.
Las mangueras de combustible tienen más probabilidades de tener fugas alrededor de los racores, así que comprueba primero estas zonas. A veces la goma se deteriora y también notarás una fuga en medio de una de estas mangueras.
Si tienes un vehículo antiguo, puede ser una buena idea hacer una inspección completa del sistema de combustible para localizar el lugar exacto de la fuga y sustituir las mangueras que parezcan estar a punto de agotarse.
Caja de carbón
El bote de carbón (también conocido como bote de carbón) es la parte del sistema EVAP que captura y contiene los vapores del combustible. Una fuga en el depósito de carbón o en cualquiera de las mangueras conectadas a él provocaría un olor a combustible en el compartimento del motor.
Si el bote de carbón tiene fugas, puede que tengas que sustituirlo. Por otro lado, puede ser simplemente que uno de los conductos de combustible conectados tenga una fuga
Colector de admisión
En los vehículos de inyección por puerto, el combustible se introduce en el motor a través del colector de admisión. Muchos motores tienen varios conductos de combustible que se acoplan al colector de admisión.
Comprueba el estado de estos conductos para ver si hay signos de fuga de combustible, tanto en reposo como con el motor en marcha.
Inyectores de combustible/Riel de combustible
Los inyectores de combustible están unidos a un raíl de combustible y sellados contra el colector de admisión mediante pequeñas juntas tóricas. Cuando estas juntas tóricas se deterioran, el combustible puede pasar por los inyectores y llegar al colector de admisión, en lugar de entrar en la cámara de combustión
Filtro de combustible
Los filtros de combustible eliminan las partículas y los contaminantes del sistema de combustible para que sólo llegue gasolina limpia a los inyectores. Es poco probable que un filtro de combustible en sí tenga fugas, pero las mangueras que se conectan a él podrían hacerlo fácilmente.
La mayoría de los filtros de combustible están situados debajo del coche, cerca del depósito de combustible. Suelen estar protegidos por una funda protectora y pueden no ser visibles si miras debajo.
Bomba de combustible
Una fuga en el conjunto de la bomba de combustible puede hacer que salgan vapores de combustible del depósito. En algunos vehículos, la bomba de combustible está situada cerca del habitáculo. Esto significa que incluso una fuga de vapor muy pequeña será detectable por tu nariz cuando entres en el coche.
Cuando la fuga procede de la zona de la bomba de combustible, a veces hay que sustituir todo el conjunto. Otras veces se trata de una simple junta tórica o una junta que se ha desgastado. Este último es mucho más barato, pero aún así puede costar llegar a la bomba de combustible, según el modelo.
Ver también: Cómo eliminar el olor a mofeta en tu coche
Cómo detectar una fuga de combustible
Hay varias formas de detectar una fuga de combustible. El mejor método a utilizar puede depender de la ubicación y la gravedad de la fuga. La forma más fácil de detectar una fuga es, por supuesto, observar cómo se extiende por el suelo, pero la fuga rara vez es tan evidente.
La presión del sistema de combustible también es un factor. Muchos conductos del sistema de combustible están presurizados a 60 PSI en los motores de inyección por puerto. ¡Las bombas de combustible de alta presión utilizadas por los motores de inyección directa pueden presurizar el combustible hasta 2000 PSI!
Utiliza guantes y protección ocular cuando trabajes en cualquier parte del sistema de combustible. Consulta un manual de reparación antes de desconectar cualquier conducto de combustible.
Es posible que puedas usar tu nariz para determinar en qué parte del vehículo está la fuga (por ejemplo, sólo notas el olor a gasolina cuando abres el capó y el coche está en marcha). A partir de ahí, puedes inspeccionar visualmente los conductos de combustible para ver si alguno de los componentes del sistema de combustible parece estar mojado.
Puedes comprar un tinte para detectar fugas y verter un poco en el sistema de combustible. Si utilizas tinte, ten en cuenta que el combustible teñido tardará algún tiempo en abrirse camino a través del sistema de combustible y en el componente con fugas.
Una vez que hayas dado al tinte el tiempo suficiente para que se abra camino a través del sistema, puedes iluminar con una luz especial (normalmente una luz ultravioleta, pero depende del tipo de tinte que utilices) y el tinte emitirá un color brillante que te ayudará a encontrar el origen exacto de la fuga.
Si este método no descubre la fuga, existen herramientas especiales de detección de fugas de combustible y EVAP que utilizan humo para detectar fugas de EVAP o tecnología especial para olfatear rastros de gasolina y gasóleo. Estas herramientas pueden ser bastante caras, por lo que te conviene llevar tu coche a un mecánico para que te haga estas pruebas.
Una fuga de combustible no es un asunto de risa y debe solucionarse lo antes posible. No sólo perjudica el ahorro de combustible y te cuesta más en el surtidor, sino que puede provocar un incendio y poner en peligro tu seguridad y la de los demás.
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