Una de las razones más comunes para que un coche se averíe o se sobrecaliente es una fuga de refrigerante. Lo más probable es que el refrigerante salga del coche cuando el motor está en marcha porque está caliente y bajo presión.
Las causas típicas de una fuga de refrigerante cuando el motor está en marcha son: una manguera de refrigerante rota o agrietada, una fuga en el radiador, una fuga en el tapón del depósito de refrigerante, una bomba de agua en mal estado y una junta de culata reventada.
Es mucho más probable que el refrigerante se filtre por una manguera agrietada o una junta con fugas cuando el motor está en marcha. Esto se debe a que el refrigerante se bombea a presión alrededor del motor y cualquier debilidad en el sistema de refrigeración lo hará más vulnerable a las fugas.
- ¿Cómo puede haber una fuga de refrigerante en un coche en marcha?
- 1. Una tubería de refrigerante agrietada o reventada
- 2. De un radiador con fugas
- 3. Fuga en el radiador o en el tapón del depósito de refrigerante
- 4. De una bomba de agua mala
- 5. Fuga de la junta de la culata del cilindro
- Cómo localizar el origen de una fuga de refrigerante que está presente cuando el coche está en marcha
¿Cómo puede haber una fuga de refrigerante en un coche en marcha?
Es muy común que el refrigerante se escape de un coche aparcado si hay una manguera agrietada o una fuga en el radiador. Esto se debe a que el refrigerante se deposita en el punto más bajo del motor al dejar de ser bombeado a presión. Si hay un agujero o una grieta, el refrigerante saldrá.
Si el motor está en marcha, el refrigerante no tiene la oportunidad de acumularse en una zona concreta del motor, por lo que es menos probable que se produzca una fuga de refrigerante. Sin embargo, el refrigerante puede seguir saliendo si la fuga está en un punto de alta presión, como la bomba de agua.
O puede escaparse en forma de vapor si la fuga está en un punto del motor donde se enfría el refrigerante, como las aletas del radiador o el tapón del radiador.
Estos son los lugares más comunes por donde se filtra el refrigerante cuando el motor está en marcha.
- Una manguera de goma del refrigerante agrietada
- Un radiador con fugas
- Un tapón de radiador que gotea
- Una bomba de agua mala
- Una junta de culata con fugas
1. Una tubería de refrigerante agrietada o reventada
La causa más común de una fuga de refrigerante cuando el motor está en marcha es una manguera de goma agrietada. Las mangueras tienden a endurecerse y pueden volverse frágiles a medida que envejecen. Por tanto, son propensos a agrietarse y partirse.
En general, el refrigerante no se deposita en las mangueras del refrigerante cuando se apaga el motor, sino que tiende a depositarse en el bloque del motor debido a la gravedad. Esto significa que el refrigerante tiende a salir por una manguera agrietada cuando el motor está en marcha.
Una manguera de refrigerante agrietada suele ser bastante fácil de detectar, ya que el refrigerante suele salir en forma de vapor o agua si el motor está caliente.
2. De un radiador con fugas
El radiador es uno de los lugares más comunes donde se producen fugas de refrigerante. Esto se debe a que la gran mayoría de los radiadores utilizados en los coches son de metal. Los radiadores de aleación metálica pueden transferir el calor de forma mucho más eficiente que los de plástico, pero también son más propensos a corroerse y tener fugas a medida que envejecen.
Cuando el motor está en marcha, el refrigerante se bombea alrededor del motor a alta presión. El líquido refrigerante queda atrapado en las partes calientes del motor y se canaliza a través del radiador, donde se enfría antes de volver al motor. El radiador tiene aletas que aumentan su superficie para que pueda trabajar con mayor eficacia. A veces, estas aletas pueden obstruirse y corroerse, dando lugar a pequeños agujeros que pueden provocar fugas.
El radiador también puede tener un tapón de llenado, un tapón de vaciado y mangueras conectadas. Todos estos son lugares potenciales por los que puede escaparse el refrigerante, por lo que el radiador es una fuente muy común de fugas de refrigerante.
3. Fuga en el radiador o en el tapón del depósito de refrigerante
Otro lugar muy común por donde se escapa el refrigerante es el tapón del radiador o del depósito de refrigerante. Este tapón se encuentra a veces en la parte superior del radiador, y a veces en un depósito de desbordamiento de refrigerante separado.
Cuando el motor está en marcha, el refrigerante se calienta y es bombeado alrededor del motor. Esto hace que la presión del refrigerante aumente hasta 30 PSI. El tapón del radiador está diseñado para funcionar a alta presión, pero también puede actuar como válvula de alivio, permitiendo que el refrigerante vuelva al depósito de rebose si la presión del refrigerante sube demasiado.
Con el tiempo, las juntas de goma del tapón del radiador pueden endurecerse y perder su capacidad de crear un buen sellado.
El tapón del radiador también puede fallar debido al fallo del muelle de compresión. El muelle de compresión está diseñado para controlar el flujo de refrigerante hacia el depósito de refrigerante cuando el motor está caliente. Cuando la presión alcanza un determinado punto, el muelle de compresión del tapón del radiador se retrae, permitiendo que parte del refrigerante se escape al depósito de desbordamiento del refrigerante.
A medida que el tapón del radiador se desgasta, el muelle de compresión puede debilitarse, permitiendo que el refrigerante entre en el depósito a una presión más baja cuando el motor está frío. Esto hace que fluya menos refrigerante alrededor del motor y que el sistema de refrigeración sea menos eficiente.
4. De una bomba de agua mala
Una bomba de agua en mal estado también es un lugar habitual de pérdida de refrigerante, especialmente cuando el motor está en marcha. El refrigerante puede filtrarse por el impulsor de la bomba de agua, el orificio de drenaje o la junta/sello del bloque del motor.
Muchas bombas de agua llevan incorporado un dispositivo de seguridad llamado orificio de drenaje. Este pequeño orificio sin tapar en la bomba de agua permite que el refrigerante o el aceite salgan del interior de la bomba de agua cuando falla una de las juntas internas. Si sale aceite por el orificio, la junta interna ha fallado. Si el refrigerante o el agua salen por el orificio de drenaje, la junta interna de la bomba de agua está desgastada.
El refrigerante también puede filtrarse de un junta de la bomba de agua defectuosa. Es la junta entre la bomba de agua y el bloque del motor. Suele empezar como un residuo blanco calcáreo alrededor del borde de la bomba de agua, cerca de la junta del bloque del motor. Si la junta falla por completo, el refrigerante goteará de la bomba de agua cuando el motor esté en marcha y puede acumularse en el interior del motor bajo la tapa de la carrocería o en la carretera.
5. Fuga de la junta de la culata del cilindro
Uno de los peores lugares para tener una fuga de refrigerante es el propio bloque del motor. Esto puede ocurrir si falla la junta de culata que conecta la culata con el bloque del motor. Si esto ocurre, el refrigerante se filtrará al motor y se mezclará con el aceite del motor. Esto suele provocar que el motor se caliente o se sobrecaliente y puede causar daños irreversibles.
Una fuga en la junta de la culata suele empezar siendo pequeña y a menudo sólo se nota cuando el motor empieza a sobrecalentarse. Los niveles de refrigerante bajarán, pero normalmente no hay ninguna fuga visible. También puedes notar un descenso en los niveles de aceite del motor y un exceso de humo de escape.
Si la junta de culata tiene una fuga, puede hacer que el motor se sobrecaliente y provocar daños importantes en el motor.
Cómo localizar el origen de una fuga de refrigerante que está presente cuando el coche está en marcha
La forma más fiable de localizar rápidamente una fuga de refrigerante es comprueba la presión del sistema de refrigeración. La prueba de presión del sistema te permite simular con seguridad la presión del refrigerante cuando el motor está apagado.
¿Cómo se comprueba la presión de un coche en marcha para detectar una fuga de refrigerante?
Paso 1 - Antes de empezar, comprueba la cantidad de refrigerante en el depósito de refrigerante y rellena con agua si es necesario. No utilices refrigerante para rellenarlo, ya que sólo desperdiciarás refrigerante si hay una fuga en el sistema
Paso 2 - Te lo diré necesito un comprobador de presión portátil para presurizar el sistema. No hace falta que compres un kit muy caro, basta con un comprobador de presión básico con unos cuantos adaptadores.
Comprueba el tapón del depósito de refrigerante para ver a qué presión debes bombear el sistema. (Debe estar impreso en la tapa). Es posible que tengas que utilizar un adaptador para enroscar el comprobador de presión en el depósito de refrigerante.
Paso 3 - Ahora comienza a bombear lentamente el probador. Si hay una fuga en el sistema, es posible que empieces a oír el goteo del refrigerante al aumentar la presión. Como estás comprobando una fuga que se produce con el motor apagado, probablemente no verás ninguna fuga todavía.
Paso 4 - Cuando el sistema esté totalmente presurizado, déjalo durante 5 minutos, y luego empieza a comprobar si hay fugas. Los lugares más comunes donde se producen las fugas son las uniones de las mangueras, la parte inferior del radiador, alrededor de la bomba de agua y alrededor de la base del depósito de refrigerante
Paso 5 - Si no hay fugas a plena presión, libera parte de la presión del sistema, espera unos minutos y vuelve a comprobar si hay fugas. Repite este proceso hasta que el sistema esté completamente despresurizado.
Paso 6 - Si sigues sin encontrar el origen de la fuga de refrigerante, rellena el depósito de refrigerante y comprueba de nuevo si hay manchas de refrigerante en alguna de las mangueras o alrededor del radiador. Deja el motor durante 30 minutos antes de volver a comprobarlo. Puede que tengas que volver a presurizar y despresurizar el refrigerante para simular que el motor está en marcha y parado.
Paso 7 - Si hay una fuga en algún lugar del compartimento del motor, la encontrarás utilizando este método. Si la fuga proviene del núcleo del calentador, puede ser más difícil de localizar porque la mayoría de los componentes del núcleo del calentador están ocultos detrás del salpicadero. Es posible que tengas que quitar el salpicadero para acceder al núcleo del calentador y comprobar si hay fugas.
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